Historia de la impresión offset
En 1798, el austriaco Alois Senefelder inventa la técnica:
Se emplean como soporte placas de piedra caliza (CO3Ca) que absorben las
sustancias grasas y el agua, aunque éstas no se mezclan entre sí. Si se dibuja
o escribe sobre dicha piedra con un color graso y acto seguido se humedece la
superficie con agua, ésta penetrará en la piedra sólo en aquellos lugares no
cubiertos por los trazos escritos. Si se aplica después tinta grasa de
impresión sobre la piedra, las zonas mojadas no la aceptan, mientras que queda
adherida al resto de la plancha, pudiendo procederse así a la impresión. Se
trata del primer proceso de impresión en plano.
En 1904 la técnica de
la litografía, y en general y el mundo de la impresión, llega a su punto máximo
con el desarrollo de la impresión en offset. El offset fue desarrollado por dos
técnicos de forma independiente. Por un lado el alemán Caspar Hermann y por
otro el impresor Ira W. Rubel. Aunque es Hermann el que obtiene su método a
partir de la tradición histórica de la litografía, Rubel (un operario ruso) dio
también con la invención de un modo casual, tras un fallo de uno de sus
operarios en una rotativa.
Rubel, que trabajaba en New Jersey imprimiendo trabajos con una máquina plana, dejó, por olvido, de marcar un pliego y la impresión pasó al cartucho que cubría el cilindro. El siguiente pliego apareció impreso en las dos caras, pero él detectó que la impresión hecha desde el cartucho tenía una mejor calidad. Esto supuso el nacimiento de la impresión OFFSET (término inglés que significa "fuera de lugar"), que también se denominó impresión indirecta, por haber en ésta un paso intermedio.
Rubel, que trabajaba en New Jersey imprimiendo trabajos con una máquina plana, dejó, por olvido, de marcar un pliego y la impresión pasó al cartucho que cubría el cilindro. El siguiente pliego apareció impreso en las dos caras, pero él detectó que la impresión hecha desde el cartucho tenía una mejor calidad. Esto supuso el nacimiento de la impresión OFFSET (término inglés que significa "fuera de lugar"), que también se denominó impresión indirecta, por haber en ésta un paso intermedio.
Litografía/ Offset Es el proceso de impresión predominante
hoy en día, y se usa para una amplia variedad de productos, desde membretes a
embalajes pasando por libros y revistas. La base del procedimiento litográfico
fue inventada por Senenfelder en Baviera en 1798, pero no fue hasta principios
del S XX, al aplicarse el principio “offset”, cuando la litografía empezó a
emplearse en impresión comercial. Desde la década de 1960 ha ido convirtiéndose
progresivamente en el método principal de impresión.
El Offset, Sus características principales y base teórica del sistema.
A diferencia de otros sistemas de impresión, en el offset se
imprime con una superficie plana. Lo que se imprime no son las zonas en relieve
de una plancha (flexografía) o rehundidas (huecograbado), sino que una tinta
grasa se deposita sobre la emulsión repelente al agua de una plancha plana
humedecida. Las zonas de impresión son los lugares donde ha quedado esta
emulsión tras someter la plancha al revelado posterior a un proceso similar al
positivado fotográfico, en el que el negativo sería el fotolito, y el papel, la
plancha.
Las zonas de no impresión son las partes de la plancha sin emulsión,
que retienen el agua de humectación que impide el entintado. Una máquina offset
de varios colores tiene un cuerpo o unidad de impresión por cada color que
pueda imprimir por pasada de papel. Por ejemplo, si la máquina tiene cinco cuerpos,
se podrá imprimir un documento a cinco colores (cuatricromía más barniz,
quizás) de una vez: el papel pasará sucesivamente por cada cuerpo o color.
Si
la máquina es de tres cuerpos, primero se imprimirán tres tintas, luego se
parará la máquina, se limpiará, se reentintará, se reajustará y se volverá a
hacer pasar el papel ya impreso para imprimir la tinta restante y el barniz.
El proceso de producción Offset
Pre-impresión
Se inicia mediante una fase de diseño de la imagen a
imprimir (fotocomposición), para, posteriormente, pasar a la denominada fase de
fotomecánica donde se genera un negativo para la preparación de la plancha de
impresión. Para la realización de este negativo, se utiliza una película
fotosensible que, tras una exposición a luz ultravioleta (UV), debe pasar por
distintos baños donde se produce el revelado, la fijación, el lavado y el
secado para obtener la película con imagen (fotolito) que, posteriormente, pasa a la plancha.
El traslado de la imagen desde el fotolito a la plancha
implica la modificación de sus características superficiales de modo que, en la
etapa de impresión, la tinta se transfiera a zonas con imagen y sea repelida de
las zonas sin imagen. Dicho proceso de modificación superficial de la plancha
de impresión se consigue, por el revelado tradicional, mediante la combinación
de luz ultravioleta y varios reactivos para el revelado, lavado, corrección y
engomado.
Así se obtiene la plancha con imagen. Aunque está en desuso, la
plancha se introduce en un horno de calor para endurecerla.
Actualmente, se tiende a sustituir todas o alguna de las operaciones anteriores, por procedimientos digitales más rápidos y eficaces que eliminan la necesidad de utilizar sustancia químicas. Son los sistemas: computer to film, computer to plate, computer to print y computer to press.
Actualmente, se tiende a sustituir todas o alguna de las operaciones anteriores, por procedimientos digitales más rápidos y eficaces que eliminan la necesidad de utilizar sustancia químicas. Son los sistemas: computer to film, computer to plate, computer to print y computer to press.
Impresión
La etapa de impresión consiste en transmitir la imagen desde
la plancha al sustrato (papel, cartón, etc.) en las prensas de impresión planas
o de bobinas. Para ello, el aporte de la solución de remojo y la tinta a la
plancha con imagen, junto con el principio de inmiscibilidad grasa-agua, hace
que la tinta se retenga en las partes lipofílicas de la plancha y sea repelida
en las partes hidrofílicas, repulsión fortalecida por la acción de la solución
de remojo.
Cuando la plancha ha cogido la tinta, la transmite al rodillo portacaucho o
mantilla, el cual imprime la imagen sobre el papel o el soporte que circula por
encima del cilindro de impresión.
La etapa de impresión finaliza con una etapa de secado y
fijación de las tintas sobre un sustrato que depende del tipo de tinta
utilizado. Así, se pueden encontrar: tintas de secado por calor (tintas
convencionales Heat-Set), tintas de secado sin calor (tintas convencionales
Cold-Set) o tintas de secado por radiación (tintas Ultravioleta -tintas UV- y
tintas de curado por radiación de electrones -tintas EB).
Post-impresión
Finalizada la impresión es necesaria una etapa de acabado
del producto impreso (corte, plegado, fresado, cosido, encuadernación,
embalaje, etc.) para conseguir las condiciones de formato y acabado solicitadas
por el cliente. Dentro de la post-impresión también se incluye la limpieza con
disolventes de rodillos entintadores, tinteros, planchas de impresión,
cilindros de impresión, cubetas, etc., que han sido impregnadas por el uso de
tintas, barnices, etc.
Ventajas y desventajas del sistema Offset
Ventajas:
- Reproducción fiel del detalle de la imagen
- Posibilidad de usar una gran variedad de papeles.
- Procesos de preparación rápidos y sencillos, que sumado al
bajo precio de la plancha, hacen que sea un sistema de impresión económico.
- Es más económico para proyectos de tiradas medias, aunque
también se puede utilizar para largas tiradas y en una gama de formatos muy
amplia.
- Además, la impresión en offset es mucho más rápida ya que
hay menor tiempo de preparación de las planchas comparado con otros sistemas de
impresión como el huecograbado o la flexografía (ya en desuso).
Desventajas:
- Pueden haber excesos de tinta.
- El barniz puede traspasar el pliego de papel.
- El archivo impreso puede quedar fuera de registro.
- El usar agua en el proceso de impresión, con la dificultad
que esto conlleva para mantener el mismo color durante toda la tirada, aunque
con las nuevas soluciones de mojado (agua-alcohol) y demás dispositivos de
control en las maquinas, la utilización del agua ha dejado ser un problema para
el impresor.
Muestra de los trabajos realizados en el sistema Offset
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Empaque para café.
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Póster de ilustración
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Catalogo
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